インターネットの雑学クイズやSNSで定期的にトレンド入りし、人々の好奇心をくすぐる言葉があります。それが「ゴリラゴリラゴリラ」という強烈なインパクトを放つ学名です。「冗談で名付けられたのでは？」「適当につけたミスではないのか」と疑いたくなる文字列ですが、これは紛れもなく国際的な科学ルールに則って定められた正式な学術名です。
愛知県・名古屋市の東山動植物園で「イケメンゴリラ」として社会現象を巻き起こしたシャバーニをはじめ、私たちが日本の動物園で目にするゴリラの多くが、まさにこの学名を持つ個体群に属しています。なぜ同じ単語が3回も重ねられる事態になったのか、命名の裏側にある分類学の厳格なルールと、知られざるゴリラの分類体系を詳しく紐解きます。
【学名繰り返しの真相】なぜ「ゴリラ」を3回も重ねて呼ぶのか？
ネット上で「悪ふざけ」「誤植」と面白がられることも多い学名ゴリラゴリラゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）ですが、その命名には学術的な必然性があります。この謎を解く鍵となるのが、生物の学術的な命名ルールである「三名法（さんめいほう）」です。
スウェーデンの博物学者カール・フォン・リンネが確立した近代分類学では、生物の学名は「属名（名詞）」＋「種小名（形容詞や名詞）」の2つの単語で表記する「二名法」が基本となっています。人間であればHomo sapiens（ホモ・サピエンス＝ヒト属サピエンス種）となります。
しかし、同じ種の中であっても、地理的な隔離や環境の違いによって形態や生態に明確な差異が認められる場合、さらに細分化した分類単位として「亜種（Subspecies）」を設定します。この亜種までを正確に表記する方式が三名法学名であり、「属名 ＋ 種小名 ＋ 亜種名」という3つの単語の並びで構成されます。
ゴリラの場合、生物学的な分類階級を上から順に当てはめると次の構造になります。
- 属名：Gorilla（霊長目ヒト科ゴリラ属）
- 種小名：gorilla（ニシゴリラ種＝ゴリラ属ゴリラ種）
- 亜種名：gorilla（ニシローランドゴリラ亜種）
世界中の動物学者で構成される国際動物命名法国際審議会が定める国際動物命名規約（ICZN）には、「ある種の中に初めて亜種を設定して分割する際、その種全体の基準となった最初の標本（模式標本）が属する亜種には、種小名と同じ名前を付けなければならない」という明確な規定が存在します。この基準となる亜種を「基亜種（Nomino-typical subspecies）」と呼びます。
つまり、ニシゴリラという種の中で、最初に学界に報告・記載された基亜種（ニシローランドゴリラ）に対して、規則通りに種小名と同じ「gorilla」を割り振った結果、ゴリラ学名なぜ3回繰り返されるのかという疑問の答えである「属名・種小名・亜種名が完全に一致した」という現象が発生したのです。決して学者の手抜きや悪ノリではなく、極めて厳密なルールに従った結果生まれた学術名称なのです。
【ゴリラ種類一覧】マウンテンゴリラや東ローランドゴリラとの学名比較
「すべてのゴリラの学名がゴリラ・ゴリラ・ゴリラである」と誤解されがちですが、これもよくある勘違いの1つです。現在、ゴリラは生息地域や骨格・DNA解析に基づき、2つの種（Species）と4つの亜種（Subspecies）に分類されています。
アフリカ大陸の西側に生息する「ニシゴリラ」と、東側に生息する「ヒガシゴリラ」に大別され、それぞれに2つずつの亜種が存在します。同じ単語が3回重なるのはニシローランドゴリラのみであり、他のゴリラは全く異なる学名を持っています。
| 和名（亜種名） | 学名（三名法表記） | 生息地域・野生下の推定生息数（2026年最新推計） | 日本の動物園での飼育状況・特徴 |
|---|---|---|---|
| ニシローランドゴリラ | Gorilla gorilla gorilla | 中央・西アフリカ低地熱帯雨林 約30万〜35万頭（絶滅寸前 CR） |
国内飼育の全頭が該当（上野・東山など全国で約20頭）。小柄で赤茶がかった頭頂部が特徴。 |
| クロスリバーゴリラ | Gorilla gorilla diehli | ナイジェリア・カメルーン国境 約250〜300頭（極度の絶滅危機 CR） |
国内飼育なし。最も絶滅の危機に瀕している霊長類の1つ。頭蓋骨の形状に顕著な差異がある。 |
| マウンテンゴリラ | Gorilla beringei beringei | ウガンダ・ルワンダ・コンゴの高山地帯 約1,000頭前後（絶滅危機 EN） |
国内飼育なし。厳しい寒さに耐える長く濃い黒毛を持つ。保護活動により個体数は微増傾向。 |
| 東ローランドゴリラ （グラウアーゴリラ） |
Gorilla beringei graueri | コンゴ民主共和国東部低地〜亜高山帯 約3,800〜6,800頭（絶滅寸前 CR） |
国内飼育なし。現生する霊長類の中で最大級の体格を誇る。政情不安による密猟被害が深刻。 |
表を見ると一目瞭然ですが、テレビのドキュメンタリーなどで有名なマウンテンゴリラ学名はGorilla beringei beringeiであり、属名は同じ「ゴリラ」でも、種小名と亜種名は「ベリンゲイ」となります。これは1902年に標本を採取したドイツの軍人フリードリヒ・ロバート・フォン・ベリンゲ氏の名前に由来しています。
また、東ローランドゴリラの学名はGorilla beringei graueriです。つまり、「ゴリラ」が3回連続するのは、世界に存在する4つのゴリラ亜種のうち、ニシローランドゴリラただ1つだけなのです。
【動物園現場の実態検証】「イケメン」シャバーニ展示場で見える来園者の反応と誤解
日本の動物園を訪れると、ゴリラの獣舎前には必ず種名板（解説パネル）が設置されています。そこには堂々と「学名：Gorilla gorilla gorilla」と記されており、現場を観察すると来園者から実に様々なリアクションが上がっていることが分かります。
特に、彫の深い顔立ち姿が話題となり写真集まで発売された東山動植物園のニシローランドゴリラシャバーニの展示前では、以下のようなリアルな来園者の声が日常的に聞かれます。
- 「看板の学名見て！ゴリラが3回書いてあるんだけど誤植じゃないの？」
- 「どんだけゴリラを強調したいんだよ（笑）」
- 「シャバーニって種類自体が『ゴリラゴリラゴリラ』っていう特別なやつなの？」
多くの一般来園者は、この表記を「園側のユーモア」や「誤植」と受け止める傾向が強く、正式な分類学の規定だと知って驚くケースが後を絶ちません。一方で、教育普及を担当する動物園の学芸員や飼育担当者は、この親しみやすい学名をフックにして、来園者に霊長類の分類体系や野生下の絶滅危機を伝える展示解説を行っています。
現場の飼育員が口を揃えるのは、「学名の面白さで足を止めてもらい、そこから生息地であるアフリカ熱帯雨林の森林伐採や、レアメタル採掘に伴う環境破壊といった深刻な現実に目を向けてもらうきっかけになれば」という切実な想いです。コミカルな響きの裏側で、彼らが置かれている野生環境は極めてシビアな状況にあります。
一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「動物のおもしろ学名」は他にも多数
ゴリラばかりがクローズアップされがちですが、国際動物命名規約のもとでは、属名と種小名、あるいは亜種名が全く同じ単語になる「反復名（トートニム：Tautonym）」は決して珍しい現象ではありません。
学問の世界では、最初に新種として記載された模式種・模式亜種に対して、分かりやすさと歴史的敬意を込めて同名を重ねることが標準的なルールとなっているためです。世界には以下のような動物のおもしろ学名が数多く実在します。
- ヨーロッパフラミンゴ：Phoenicopterus roseus（属名と種小名で異なる）に対し、ベニイロフラミンゴはPhoenicopterus ruber
- カササギ：Pica pica（ピカ・ピカ）
- ヒグマ：Ursus arctos（ウルススはラテン語でクマ、アルクトスはギリシャ語でクマ＝「クマ・クマ」）
- アカギツネ（ヨーロッパ亜種）：Vulpes vulpes vulpes（ヴルペス・ヴルペス・ヴルペス＝「キツネ・キツネ・キツネ」）
- ヨーロッパヘラジカ：Alces alces alces（アルケス・アルケス・アルケス）
- オオカミ（基亜種）：Canis lupus lupus（カニス・ルプス・ルプス）
- ヨーロッパオオヤマネコ：Lynx lynx lynx（リンクス・リンクス・リンクス）
アカギツネの基亜種やヨーロッパヘラジカのように、ゴリラと全く同じ「3回繰り返し」の学名を持つ動物は他にも存在します。カササギの「ピカ・ピカ」などは可愛らしい響きですが、これもラテン語でカササギを意味する言葉を規則通りに重ねた結果です。
植物学では絶対にあり得ない？動物命名規約との決定的な違いここで見落としてはならない重要な科学的盲点があります。それは、「植物の学名では同一単語の繰り返しが国際規約で厳格に禁止されている」という事実です。
動物の学名は「国際動物命名規約（ICZN）」に準拠しますが、植物・菌類・藻類は「国際藻類・菌類・植物命名規約（ICN）」に従います。植物の規約ではトートニム（反復名）が明確に禁じられており、例えばトマトの学名は以前Lycopersicon lycopersicumと提案されたものの、規約違反として有効名にならなかった歴史があります。
「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」というリズミカルな学名が成立しているのは、動物命名規約が反復名を「正当な命名法」として認めているからこそ享受できる、動物界ならではの特権的な学名なのです。
【専門的分析】学名（三名法）のルールと命名規約が持つ合理的意義
なぜ科学者たちは、一見すると不格好にも思える同じ単語の反復を許容し、現在も維持し続けているのでしょうか。そこには分類学という学問が持つ「普遍性と安定性」への強いこだわりがあります。
生物の学名は、世界中の研究者が言語の壁を越えて特定の生物を正確に指し示すための共通言語です。地域ごとの俗名（日本名、英語名、現地語名など）だけに頼っていると、コミュニケーションに重大な齟齬が生じます。
もし、基亜種を命名するたびに全く新しい別の単語を義務付けてしまうと、分類体系が再編されたり新亜種が発見されたりするたびに膨大な学名の改変が必要となり、学術的な混乱を招きます。「基準となる中心グループには同一の名称を維持する」というシンプルなルールを徹底することで、過去数百年分の学術論文や標本記録との整合性を保ち続けることができるのです。
【プロの結論】学名トリビアを楽しむ人と見落としがちな人の着眼点この「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という知識を単なる一発ギャグ的な雑学で終わらせるか、生きた教養として活用できるかは、以下の視点を持っているかどうかで大きく分かれます。
- 知的好奇心を深められる人の着眼点：
- 動物園で「なぜこの個体はこの学名なのか」と種名板の分類階級（属・種・亜種）まで読み解く。
- 日本国内にいるゴリラがすべて西アフリカ由来のニシローランドゴリラである理由（野生捕獲の歴史や飼育適性）に思いを馳せる。
- 学名の命名規則（ICZNとICNの違いなど）から科学的体系化の面白さを理解する。
- 単なるネタ消費で見落としてしまいがちな人の傾向：
- 「ゴリラ全種類の学名が同じ」と誤認したまま放置してしまう。
- コミカルな学名に気を取られ、現地で進む生息地破壊や密猟といった深刻な保護状況を見過ごしてしまう。
【ゴリラ ゴリラ ゴリラ】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：日本の動物園で見られるゴリラは、すべて「ゴリラゴリラゴリラ」なのですか？
A1：はい、現在日本国内の動物園（恩賜上野動物園、東山動植物園、京都市動物園など）で飼育されているゴリラは、全個体が「ニシローランドゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）」です。マウンテンゴリラや東ローランドゴリラは環境適応の難しさや国際的な保護規制のため、日本の動物園には1頭も存在しません。
Q2：「ゴリラ」という単語自体の語源や元々の意味は何ですか？
A2：紀元前5世紀頃、カルタゴの航海者ハンノがアフリカ西岸を探検した際に出会ったとされる「毛深い部族・野生人」を指す現地語（ギリシャ語転写でgorillai）が語源とされています。1847年にアメリカの宣教師・医師のトーマス・サベージらが新種の大形類人猿を発見・記載した際、この古代の探検記録から引用して「Gorilla」と命名しました。
Q3：なぜ「ゴリラゴリラ」と2回ではなく、3回呼ばれることが多いのですか？
A3：種（Species）レベルまでを表記する通常の二名法では「ゴリラ・ゴリラ（Gorilla gorilla＝ニシゴリラ）」の2回となりますが、動物園の解説板や厳密な生物図鑑では亜種（Subspecies）まで特定する三名法表記を用いるため、亜種名まで含めた「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）」の3回表記が広く浸透し、雑学として有名になりました。
「ゴリラゴリラゴリラ」というインパクト抜群の学名は、決して偶然や冗談で生まれた産物ではなく、近代分類学の祖たちが築き上げた「三名法」と「国際動物命名規約」という極めて厳密なルールに則った結果でした。
私たちが動物園で親しんでいるニシローランドゴリラは、そのユニークな学名とは裏腹に、生息地であるアフリカ熱帯雨林での違法伐採や採掘活動、感染症などにより個体数を減らし続けており、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「近絶滅種（Critically Endangered）」に指定されています。
次に動物園でゴリラと対面した際は、ぜひ展示パネルの学名「Gorilla gorilla gorilla」に注目してみてください。その3文字の繰り返しに込められた分類学の歴史と、彼らが野生下で直面している生態系の現実に目を向けることで、展示観察の解像度が何倍にも高まるはずです。
